Historia de la Energia de las Mareas

Desde 1581 hasta 1822, en Londres, capital de Inglaterra, funcionó, sobre el río Támesis, una gran rueda movida por la marea, que permitía bombear el agua hasta l centro de la ciudad.
Modernamente, en el estuario del río Rance, en Francia y en Kislaya, URSS, existen sendas centrales mareomotrices. La potencia instalada en la central francesa es de 250MW.



Los primeros que empezaron a utilizar la energia Maremotriz
La utilización de la energía de las mareas, o energía maremotriz, consiste simplemente en separar un estuario del mar libre mediante un dique y aprovechar la diferencia de nivel mar-estuario. Desde la antig(edad es conocida esta técnica, que ya fué aplicada para mover los primitivos molinos de marea egipcios. Su desarrollo histórico fue parecido al de los molinos hidráulicos: en el siglo XIII ya funcionaban algunas ruedas maremotrices en Inglaterra y en el siglo XVIII aparecen varias instalaciones para moler grano y especias tanto en Francia como en EE.UU.A partir de los años 1920 se realizaron los primeros estudios en profundidad en Francia, URSS, Canadá y EE.UU., alcanzándose los primeros resultados prácticos en la construcción de centrales maremotrices en Francia (1966) y la URSS (1968). Como sucedió con otras fuentes energéticas renovables aprovechadas desde la antig(edad, el interés decreció ostensiblemente al producirse la electricidad a bajo coste en las centrales térmicas, pero a raíz de las sucesivas crisis energéticas se ha vuelto a prestar una gran atención a esta fuente de energía.



CONCEPTO :
Las mareas, es decir, el movimiento de las aguas del mar, producen una energía que se transforma en electricidad en las centrales mareomotrices. Se aprovecha la energía liberada por el agua de mar en sus movimientos de ascenso y descenso de las mareas (flujo y re flujo) es una de las nuevas formas de producir energía eléctrica.
El sistema consiste en aprisionar el agua en el momento de la alta marea y liberarla, obligándola a pasar por las turbinas durante la baja mar. Cuando la marea sube, el nivel del mar es superior al del agua del interior de la ría. Abriendo las compuertas, el agua pasa de un lado al otro del dique, y sus movimientos hacen que también se muevan las turbinas de unos generadores de corriente situados junto a los conductos por los que circula el agua. Cuando por el contrario, la marea baja, el nivel del agua del mar es inferior al de la ría, porque el movimiento del agua es de sentido contrario al anterior, pero también se aprovecha para producir electricidad.

La fuente energetica

La obtención de energía de los océanos ha sido estudiada desde hace algunos siglos, no obstante, sólo en los últimos años se han concretado proyectos para su aprovechamiento. En términos generales, la energía extraída de los océanos presenta muchas semejanzas con el aprovechamiento de las corrientes de aire (energía eólica), ya que se trata de fluidos en movimiento. Entre las formas más estudiadas se encuentran:

* La energía de las mareas

* La energía de las olas

* Empleo de las corrientes marinas con fines energéticos

* Producción de energía por diferencias de temperatura en los océanos

Todas estas iniciativas, salvo experiencias que aprovechan los cambios de energía potencial entre mareas, están en etapas de investigación, por lo tanto, aún no son una alternativa real de abastecimiento energético.Los proyectos con más investigación consisten en utilizar la fuerza de las mareas, e incluso de las olas, para mover una turbina o algún dispositivo similar y así producir electricidad.La utilización de estos recursos no ha sido probada en electrificación rural; sin embargo, la investigación apunta a un mayor desarrollo y posibles usos en el futuro.

Formas de Aprovechamiento

La naturaleza ondulatoria del mar (en comparación con los movimientos y velocidades más o menos constantes del viento) genera una mayor complejidad en la concepción de los sistemas de conversión. En compensación, los recursos energéticos de los océanos presentan mayor concentración espacial (en torno a la superficie del mar). La gran mayoría de los sistemas de aprovechamientos son modulares.

Energía de las Mareas

Las mareas, que pueden ser definidas como olas muy largas, se producen por el efecto de las fuerzas gravitatorias de la luna y el Sol. Los ciclos de las mareas tienen una periodicidad de 12 horas y 25 minutos. Cada dos semanas las fuerzas gravitatorias del Sol refuerzan el efecto lunar, dando origen a mareas de mayor amplitud en estos intervalos. La altura promedio que alcanza el agua en una marea varía dependiendo del lugar del planeta que se considere. Además, características geográficas locales como estuarios, golfos, estrechos, etc., pueden producir efectos de resonancia u otros que hacen aumentar la amplitud de la marea, alcanzando varios metros de altura. En estos puntos de grandes mareas es donde se cree posible su aprovechamiento con fines energéticos.

Energía de las Olas

Se han estudiado varias formas de poder aprovechar la energía de las olas, como son: sistema de pontones abisagrados que siguen el perfil de la ola, con bombas hidráulicas unidas a las bisagras que absorben la potencia de las olas y la usan para mover un generador eléctrico; otro tipo de sistema es el de las boyas de iluminación, en donde el artefacto es colocado dentro de la boya y el movimiento de la ola a través de un sistema de diafragma y aire, genera la energía suficiente para las luces de la boya; etc.

Empleo de las corrientes marinas con fines energéticos

El hombre ha empleado las corrientes marinas desde que empezó a navegar. El conocimiento de "estos ríos marinos", como fueron definidos en un comienzo, permitía a las naves ganar muchos días de navegación.En los Estados Unidos se han realizado algunos estudios para instalar turbinas bajo la superficie del mar, sin embargo aún es materia de investigación sobre las situaciones especiales desde el punto de vista de los problemas dinámicos y estructurales de las turbinas, el problema de anclarlas en el sitio y profundidad adecuados y qué posibilidades existen de que pueda eventualmente modificar el curso o velocidad de la corriente, pues esto traería como implicancia posibles modificaciones climáticas.

Producción de energía por diferencias de temperatura en los océanos

El físico francés Jacques D'Arsonval postuló, en 1881, que una máquina que operase entre las capas superiores cálidas de los mares y zonas tropicales de los océanos y las aguas profundas y frías de los mismos, podría generar grandes cantidades de energía.Se han realizado proyectos en bahía Matanzas, Cuba, en 1929, posteriormente en 1956 se realizó un proyecto en la Costa de Marfil, África. Ambos proyectos fueron abandonados por problemas de eficiencia, además de tener una operación y mantención de elevado costo. Posteriormente Estados Unidos ha seguido investigando y se ha determinado que para el buen funcionamiento del sistema se requiere una diferencia de temperatura entre el agua de la superficie y la del fondo de unos 18 a 20 °[C], sin embargo, este sistema está aún en etapa de investigación como para poder predecir avances en la aplicación de la tecnología.